近年来，各大城市召开的国际会议和展览会此起彼伏，数量和规模不断扩大，已经构成了初具规模的会展经济，并将带来巨大的经济效益和社会效益。在香港，一年的会展收入达74亿港元，同时为社会提供了9000多个就业机会。经验表明，一次展览会所带来的相关产业的产值与展会本身的收入之比是10：1；同时，展会的社会效益也是无法估价的，它能起到推广和展示新技术、新产品、新工艺的作用。许许多多划时代的发明创造，比如电话机、留声机、蒸汽火车等等，都是在展览会上展示和推广的。
越来越多的人知道，举办会展可以带来经济效益和社会效益，会展业也受到世人的广泛重视。据统计，全世界每年大约有2880亿美元的会议产值；法国巴黎平均每两天就有一次会展，德国的汉诺威几乎每天都有各种展览。会展经济在我国得以迅速发展还是近几年的事。北京、上海、广州在办展数量上基本形成了三足鼎立的局面，大连、厦门、武汉、昆明等地的办展数量也在不断上升。
然而在会展业办得红红火火的同时，也有不少问题令人担忧。一些城市借办展览会之机，大兴土木，造成了一定程度上的浪费；有些展览会泡沫太多，表面成交量很大，但实际履约率和资金到位率却又低得惊人，有相当一部分是“人情协议”，偏离了办展览会的初衷；会展办得太多太滥，许多展览会不仅题目撞车、内容雷同，而且规模小、质量差。要知道即使实力再强的企业，也不可能参加所有同类型的展览会；而观众面对内容相似的展览，将感到索然无味。
发展会展经济是有严格条件的，并非每个城市都可行。例如，在北京、上海这样的国际大都市，发展会展经济有着得天独厚的优势，但是在一般性城市，要发展会展经济就要审慎地考虑了。然而目前在一些城市办展会跟风严重，急于靠办会发财致富，结果适得其反。很多地方政府是把办会展当成政绩工程“来办”，好大喜功、华而不实。另一现象就是现在的会展牌子越叫越大，“国家级”已经不稀奇，动不动就是“国际展”。这一方面说明会展的影响力与辐射面在扩大，另一方面，恐怕也得承认有不少是“扯虎皮作大旗”。
成功的会展，应当是当地人文、历史、人才等综合资源的充分发挥。如果说假日经济是一个普遍的经济现象的话，那么会展经济就只能说是个别大都市的经济现象。在我国，由于不少地方的领导缺乏创新思维，在思考本地区经济发展的问题时，往往“跟风”严重。弄不好会展经济将被搞成泡沫经济或者“跟风经济”。在“会展热”的情况下，要想让会展成为本地经济亮点，必须挖掘特色、找准市场。展览会的成功，还应该看它是否能激起市民的最大参与度。如果老百姓漠不关心，这样的会展只能是劳而少功。
会展经济并不是中国人的发明，而是一种舶来品，西方发达国家早就出现会展经济现象，而且出现了一些会展经济极为发达的城市。不过，会展经济在中国出现以后，以比西方快得多的速度传播工业，这不能不让人对会展经济进行冷静的思考。泡沫总会破灭，即使没有一个人有勇气将它捅破，有一天膨胀过度的泡沫还会自行破灭的。但是，泡沫破灭得越晚，将来为之付出的代价也会越大。国内展览业只有朝着数量减少、质量提高、规模扩大的方向努力，才能使会展经济蓬勃发展，否则会展经济不能走得更远。