我国加入WTO以后，展览业面临着新的形势，与其他行业一样，是挑战与机遇并存。从总的趋势上分析，呈现如下特点。
一、入世将带动中国展览业更快发展
展览业的发展离不开市场和产业两大因素。中国是世界最大、最具潜力的消费市场。 展览是促进市场开发、内外贸易发展的一种最有效手段。中国企业要开拓海外市场将更多地赴国外去参加展览会；外国企业想进入、巩固中国市场将更多地到中国来参加展览会。国内、国际两个庞大的市场和中外企业对展览的需求，以及我国经济对世界经济的辐射力，决定中国展览业的发展前景一片光明。
二、入世将加剧中国展览业竞争
入世后，中外展览组织者之间的竞争，国内各展览组织者之间的竞争，展览场馆相互之间的竞争，中国各展览城市之间的竞争以及中国展览会与周边国家及世界其他国家相同展览会之间的竞争会愈演愈烈。中外展览组织者有各自的优势与劣势，外国展览公司的优势在于它有较完善的营销网络、雄厚的资金、高质量的人才、健全有力的组织和丰富的管理经验；而中国展览组织者的优势是有丰富的国内客户资源、熟悉中国市场情况，也具备一定的组织服务经验。外国企业参加中国展览会主要目的是冲着中国市场、中国客户而来，而中国组织者在国内市场国内客户方面比外国展览公司拥有更多、更大的优势。同时，我们还具有文化优势、人文优势。如果我们在建立国际营销网络、提高组织服务水平方面下大功夫，我们完全不必担心外国展览公司的进入。当然，我们要看到我们的不足，要看到外国展览公司的长处，取长补短，提高自身的竞争力。
三、入世将推进中国展览业的整合
目前中国展览业有“三多”：展览数量多、主办单位多、行业重复办展多。这“三多”从某种意义上讲体现了一个“乱”字。随着展览市场秩序的逐步规范、竞争的加剧，中国展览会的数量会逐步减少，但展览会规模会越来越大；办展单位会越来越少，但有实力、有影响、资金雄厚的办展单位会越来越多；重复办展现象逐渐减少、但品牌展览会会越来越多。
我认为，中国展览业的整合势在必行。整合使展览会更加专业化、更加贸易化、更加品牌化、更加市场化。
四、入世将促进我国展馆设施水平更快提高
对我国展览业来说，展览馆就像火车头，是展览业发展的基础，场馆的条件对展览业发展影响很大。据不完全统计，目前全国展览场馆约 140多座，展览总面积近100万平方米。入世后，随着展览业的进一步发展，北京、广州、上海、天津、深圳、宁波等地今后几年还将陆续建成规模在10万～20万平方米的大型现代化会展中心，一些省会城市也将建成一批中型会展中心，这将从展览硬件设施上大大提高我国展览业的水平，为举办大型展览会创造了条件。值得注意的是，投资新建展馆不要盲目，贪大求全，以免建成后造成闲置浪费。
五、入世将促使政府办展活动逐步减少
入世后，随着市场经济的发展，政府的办展行为一定会逐步减少，而政府对展览会的扶持力度会进一步加大。政府将从广泛办展的前台退至后台，转向通过制定相应政策为展览业的健康发展搭建平台。展览活动不再是政府直接搭台，企业唱戏，而主要是政府扶持，展览会的办展主体———商会协会、专业展览公司搭台，参展企业唱戏。
六、入世加快展览审批管理制度的改革
根据WTO的原则，按照市场经济的要求，现行的展览审批管理制度应该取消。但是从我国展览业现实情况看，目前的审批管理制度短期内不会也不应该马上取消，取消的条件还不成熟。
七、入世将加速我国展览市场中外价格并轨
“对中外展商收费标准应统一，展览场馆对国际、国内展台场地租金应统一，展台搭建费、水电费、管理费应统一，中外展商应一视同仁”，这是外国展览组织者和外国参展商的强烈要求和呼声。他们的要求是合理的，但是我国展览市场的现实决定了不可能在入世后马上价格并轨，这也需要时间、需要条件、需要市场本身的发展。
八、入世将推动中国展览业实现行业自律
中国展览业目前没有全国性行业自律组织，没有实行行业自律。目前展览业存在的一些问题、市场的一些不规范无序行为，都与没有一个全国性的展览行业自律组织、没有行业规范有很大关系。在不久的将来，代表展览行业利益的全国展览行业协会的成立势在必行，也是展览市场发展的必然结果。